К лыжероллерной трассе базы Физкультурно-спортивного комплекса Северского трубного завода подтягиваются мальчишки и девчонки с рюкзаками за спиной. У юных лыжников из секции Валерия Смирнова через несколько минут начинается тренировка. 

– Ждём тренера, – говорит один из парней, – он нам на своей машине обычно привозит инвентарь: ботинки, палки, роллеры.

Подъезжает Валерий Михайлович, и ребята сразу обступают его, дружно здороваются, разбирают инвентарь, делятся новостями, задают вопросы.

– Идём на трассу, одеваемся, разминаемся, – говорит тренер, – а затем каждому дам индивидуальное задание.

На летние тренировки к Смирнову приходит около 25 ребят в возрасте от 8 до 16 лет – почти половина всей его лыжной секции. 28 лет Валерий Михайлович тренирует детей на лыжной базе южной части Полевского, а летом вместе с детьми «вкатывается» в сезон на новой лыжероллерной трассе в северной части.

– Сам я живу на «севере», но каждый день уже много лет езжу на «юг», база там хорошая, уютная, бегать на лыжах одно удовольствие, – улыбается тренер, – Вообще с детьми я работаю уже очень долго – почти 45 лет.

В юности Валерий Михайлович сам занимался лыжами, показывал результаты на уровне первого разряда. Мог бы подняться и выше, но очень рано предпочёл выводить в мастера других. В 20 лет Смирнов стал детским тренером. И сейчас ни о чём не жалеет. Считает, что нашёл своё призвание, предназначение, судьбу.

– Сотни людей оканчивают институты физкультуры, но детскими тренерами становятся единицы, – говорит Валерий Михайлович, – это и трудно, и не престижно. Мы создаём базу, без которой невозможны высокие результаты в большом спорте. И стараемся воспитать спортсмена так, чтобы он показывал высокие результаты не в детском возрасте, а когда подрастёт и окрепнет. Тогда достижения будут стабильны и не повредят здоровью. Многие, кто выдавал высокие результаты в детском возрасте, затем теряются, не вырастают в хороших лыжников. Поэтому знающий своё дело тренер не форсирует подготовку, а работает на перспективу. 

Сам Смирнов в лыжном спорте оказался с лёгкой руки учителя физкультуры Якова Хенкина, который привёл восьмиклассника к тренеру по лыжам Владимиру Коптякову. И хотя паренёк был щуплый, небольшого роста и пришёл в секцию поздно, характер и упорство помогли ему догнать и перегнать остальных, иметь неплохие результаты.

– Обычно хорошие тренеры получаются из тех, кто любит спорт, но сам не достиг больших результатов, – считает Смирнов, – чемпионы редко вырастают в хороших наставников, видимо, потому что они уже смогли реализовать себя в спорте. Тренеры из глубинки лучше чувствуют детей, лучше их понимают.

Среди воспитанников Смирнова есть и мастера, и кандидаты в мастера спорта, как по лыжам, так и по биатлону. Многие ученики становились неоднократными призёрами первенства области, выступали на российских соревнованиях. Среди сегодняшних воспитанников Анастасия Дрянина побеждала на Первенстве области по лыжным гонкам, а Анастасия Никулина была двукратным серебряным призёром этих престижных региональных стартов. Двое парней, Александр Шмырёв и Кирилл Басов, прошли отбор и в этом году поступили в училище олимпийского резерва в Новоуральске. 

По мнению тренера, любого человека, если он проявляет упорство и старание, можно вырастить до уровня перворазрядника. А дальше повышать мастерство могут только те, кому дано, кто спортивно одарён.

– По первой тренировке я сразу вижу, есть у ребёнка талант или нет, – говорит Валерий Михайлович, – но в секцию беру всех, с любой подготовкой и любой одарённостью, было бы только желание. Спорт в любом случае поможет подростку стать здоровым, укрепит характер.

Есть у тренера качества, нужные именно для этой профессии. Прежде всего, любовь к детям. Необыкновенную доброту Смирнова и его педагогическую мудрость отмечают и его воспитанники, и их родители.

– Валерий Михайлович всегда добрый, спокойный, никогда голос не повышает, – говорят Настя Никулина и Настя Дрянина, – можно с любым вопросом к нему обратиться, поделиться проблемами, и он поможет.

– Валерий Михайлович передаёт детям спортивное мастерство и воспитывает в них лучшие человеческие качества, – считает мама одной из воспитанниц Наталия Насибуллина. – Помню, как в малоснежную зиму 2018 года каждую тренировку он накидывал снег на лыжню, буквально под ноги ребятам – чтобы не сбавляли скорости, не упали. Эти, казалось бы, незначительные эпизоды ярко характеризуют Валерия Михайловича как человека и педагога. 

Тренерская деятельность для Смирнова – это всегда движение, полная отдача душевных сил.

– Возраста не замечаю, ведь рядом всегда молодое поколение, – улыбается наставник, – ты с ними идёшь по этому жизненному пути как тренер, от них заряжаешься энергией и бодростью, а им даёшь свои знания, умения и опыт. Если тренеру спортсмен доверяет, значит, жизнь прожита не зря.

Спортом занимается вся семья Смирновых: Валерий Михайлович с супругой Ириной Ивановной и сыновья Андрей и Иван

Супруга Ирина Ивановна, двое сыновей, Иван и Андрей, и семь внуков Валерия Михайловича тоже приверженцы движения и здорового образа жизни. Ирина Ивановна, в прошлом хорошая легкоатлетка, до сих пор участвует в туристических сплавах и походах. А ещё в свободное время Валерий Смирнов любит ходить на охоту и работает егерем в Северском охотхозяйстве.