В ночь с 2 на 3 июня на улице Щербакова сгорело три дома: №№ 26, 28 и 30. Доподлинно не известно, в каком доме и по какой причине случилось возгорание. Следствие до сих пор ведётся, проверяются различные версии, но выбрать какую-то одну достаточно сложно из-за отсутствия свидетелей. Погорельцы в один голос утверждают, что, когда они проснулись, остановить огонь своими силами было уже невозможно. Началась паника. Кто-то вызывал пожарную, кто-то скорую, кто-то полицию, а между тем в горящих домах ещё оставались люди. Сергей Засухин из дома № 25 на противоположной стороне улицы не стал дожидаться, пока приедут спецмашины. Мужчина проснулся из-за запаха дыма и криков. К тому времени погорельцы уже покинули свои дома, не выбралась только соседка Елена: она потеряла сознание. Никто не рисковал войти в дом, охваченный огнём, а Сергей Засухин решился. Вынес пострадавшую, дотащил до машины скорой помощи, которая к этому времени уже подъехала, и продолжил помогать другим погорельцам. Тогда никто даже не мог подумать, что после пожара этот крепкий мужчина придёт домой и скоропостижно умрёт от сердечного приступа: сердце у него никогда не барахлило…

«Главное – что живы…»

Утром следующего дня Елена пошла к Засухиным, чтобы поблагодарить своего спасителя. Открыла жена Сергея Леонтьевича Валентина Александровна с заплаканными глазами со словами, повергшими соседку в шок: «Серёжи нет в живых».

– Я не могла в это поверить, – говорит Елена. – Врачи скорой помощи сказали, что у него случился обширный инфаркт из-за большого количества гари, закупорившей сосуды, что и послужило причиной смерти. Но мне всё равно кажется, что виновата именно я. Если бы он не полез в горящий дом меня спасать… Но ведь это был его выбор.

Помню, когда пожар почти потушили, Сергей Леонтьевич подошёл узнать, как я себя чувствую. Я начала плакать, мучаясь вопросом, как мы будем жить дальше: дом сгорел, денег нет, а он меня всё успокаивал: «Ничего. Молодые – отстроитесь. Главное – что живы остались». Вот так вот. Мы остались живы, а его нет.

«Дедушка – он ведь как Экзюпери…»

Валентина Засухина долгое время отмахивалась от просьб о встрече с журналистом, говоря, что Сергею бы это не понравилось, потому что он был человек скромный и публичности не любил. Но под уговорами соседей, одна из которых как раз и позвонила нам в редакцию, всё-таки сдалась и согласилась поделиться своими воспоминаниями о муже:

– Я должна, наверное, рассказать, каким он был человеком? Я знаю, для многих читателей это покажется слишком пафосным, но для меня он был героем. Это ведь не первый случай, когда Сергей спас человека! Мой муж был по профессии лётчик, всю свою жизнь работал пилотом гражданской авиации. Приходилось и лекарства доставлять в труднодоступные места, и людей замёрзших в тайге и в тундре подбирать. И всегда с риском для собственной жизни. Когда внука попросили написать сочинение про кого-нибудь из родителей, он сказал: «А я хочу про дедушку! У дедушки такая романтическая профессия. Он ведь как Экзюпери!». Наверное, вечный полёт и вправду накладывает на человека своеобразный отпечаток – идеалы становятся возвышенней. Я вот часто думаю, смог бы он поступить в этой ситуации по-другому и не кидаться в тот горящий дом? Нет. Он не смог бы видеть, как погибает женщина, и остаться безучастным.

В наше время нечасто встретишь людей, которые рискуют своей жизнью ради других. Мы называем это подвигом, самопожертвованием, восхищаемся или же, наоборот, недоумеваем: зачем так рисковать, ведь близкие будут болезненно переживать утрату. Но, к счастью (или к сожалению?), в минуты жизненных испытаний у некоторых людей чувство долга берёт верх над чувством самосохранения. И эта душевная зрелость помогает сохранить чью-то жизнь. А ещё веру в Человека, о чём и говорил писатель и лётчик Антуан де Сент-Экзюпери.