Наталья Сотникова – мама двоих сыновей, Семёна и Егора. Изготовление тортов – её любимое хобби. Выпечкой увлеклась ещё в детстве – вместе с сестрой-близняшкой готовили торты и пирожные к семейным праздникам. Получалось не всегда, однако Наташа уже тогда поняла, что многие оплошности в изделиях можно спрятать за оригинальным украшением.

Принять участие в проекте «Сладкая битва» ей посоветовала подруга, но Наталья решилась не сразу.

– Как-то раз посмотрела я на свою кухню – думаю: «Может, обои переклеить? А почему только обои?». Так и затеяли ремонт… С новой кухней готовность участвовать в конкурсе пришла сама собой, – улыбается читательница «Диалога».

Наталья Сотникова окончила трёхмесячные курсы поваров-кондитеров в Полевском многопрофильном техникуме имени В.И. Назарова. Там она познакомилась с технологией изготовления кондитерских изделий.

– Всегда думала, что готовлю торты правильно. Оказалось, что нет. Тот же «Муравейник» можно сделать несколькими способами. Тесто получается более рассыпчатым, заметно меняется вкус, становится гораздо лучше. Не зря придумали технологию, – рассказывает полевчанка.

В кондитерском меню Натальи Сотниковой не только торты. Она печёт кексы, капкейки, кейк попсы, безе и разные другие пирожные. Говорит, что, лишь немного изменив классическую рецептуру, можно получить совершенно новое изделие. Вдохновение Наталья черпает в Интернете, причём чаще смотрит мастер-классы зарубежных кондитеров: считает, что у них идеи смелее.

– Вообще-то я консерватор, люблю чёткость и строгость, всякие изыски не по мне. Однако я хочу развиваться. Сейчас намерена освоить муссовые торты, – делится Наталья Сотникова.

На счету мастерицы довольно много успешных экспериментов. Например, недавно она обернула торт… съедобным шёлковым полотном – из смеси желатина, пищевого глицерина и кандурина (от ред.: пищевой краситель на основе природных силикатов). В одной из работ использовала зеркальную глазурь. Украшала кондитерские изделия пищевыми блёстками, которые заставляют торты и пирожные буквально сиять.

Любимый материал кондитера для оформления тортов – мастика, её Наталья использует чаще всего. Из этого кондитерского «пластилина» она может слепить всё что угодно: бантики, бусины, даже резные дверки для сказочного замка. Мастику Наталья Сотникова готовит по специальному рецепту, секрет которого, конечно, раскрывать не стала, однако поделилась, что для приготовления использует только шоколад и зефир.

– Много раз слышала, что мастику кондитеры не любят, но это точно не про мою, – смеётся Наталья. – Здесь главное – технология приготовления, важно не переборщить с ингредиентами. Мастика мастике рознь, мою – любят.

Главными помощниками полевской кондитер считает своих домочадцев. Дети охотно подключаются к украшению выпечки. Фигурки из мастики у мужа получаются бесподобными. И главные дегустаторы шедевров тоже они, любимые мужчины. Сама Наталья к сладкому равнодушна.

– К тому же у меня едоков целый батальон, – смеётся женщина.

Любимый торт мастерицы – «Рыжик». Классическую основу Наталья может превратить в торт любой формы и на любой вкус, с разными прослойками. Танк, кораблик, динозавр, медвежонок, кукла в роскошном платье – всё это кондитерские шедевры Натальи Сотниковой.

На сегодняшний день своим самым сложным изделием Наталья считает торт в виде винной бутылки в подарочной коробке. Торт-бутылку и вправду с трудом можно отличить от её несъедобного прототипа: настоящими кажутся этикетка с названием напитка, пробка, даже блики стекла смогла изобразить умелая хозяйка. Наталье нравится создавать торты в виде реалистичных вещей. Ещё больше других ей запомнился торт на Хэллоуин, в виде тыквы.

– В России этот праздник широко не празднуется, мне понравилась сама идея торта. Хотелось, чтобы червяки выглядели как можно реалистичней. Вот уж не знаю, как его ели: жутковатый он получился, – вспоминает Наталья.

Для изготовления тортов и пирожных в арсенале кондитера множество инструментов: формы, шпатели, лопатки, кондитерские мешки, насадки, молды, кисти – всё из специализированных магазинов. Как говорит сама Наталья, больше всего ей нравится работать скалкой. Что может быть проще, подумаете вы? Но скалка-то рельефная. Нетрудно представить, с какими причудливыми узорами получается выпечка.

На Новый год Наталья печёт тематические пирожные и капкейки с кремом из сливочного сыра, на этот раз попробовала приготовить торт «Крокенбуш».

Наталья Сотникова считает, что кондитером может стать каждый, нужно только очень этого захотеть.

– Мне кажется, с любым делом так – было желание. В готовке особенно важно отношение и настроение. В каждое изделие я вкладываю частичку своей души.